今週また1泊でロンドンに行ってきたんですけど、行きのダブリン空港でゲートが開くのを待っているときに、持ってきたパスポートが期限切れであることに気づきました。去年の3月に新しいパスポートを取ったんですが、更新前の古い方を持ってきてしまったんですね。ちなみに私は帰化しているのでアイルランドのパスポートです。
うわ、っと思ってライアンエアのサービスカウンターに行って聞いたんです。係のお兄さん(たぶんインド系)は、「うーん、前は運転免許証で行けたんだけど最近ルールが変わってパスポートじゃなきゃダメになったんだよねえ。私はダメだと思うんだけど、ゲートで確認して見れば？」と言われたので、そのまま知らん顔してゲートを通ったら飛行機に乗れちゃいました。係のお姉さんがパスポートをチェックするときに有効期限のところを見て「ん？」みたいな表情をした気がしました。法律的な要件ではなくてあくまでも航空会社のルールなので運用は緩めにすることになっているのかもしれません。カウンターのインド人のお兄さんの口ぶりからもそんな印象を受けました。
で、イギリス入国に際してはパスポートのチェックはありません。ロンドンからこちらに帰ってくるときも飛行機には問題なく乗れましたし、ダブリン空港のイミグレも普通に通してくれました。
と言いますかですね、去年の3月に古いパスポートの期限が切れてから私、4回ロンドンに行ってるんですが、4回とも古いパスポートで行ったのかもしれません。今回も引き出しの上の方にあったパスポートをつかんで出かけたら古いやつだったわけで、帰ってきて探したら新しいパスポートは下の方に埋もれていました。
アイルランド人がイギリスに行くときや、イギリス人がアイルランドに来るときは、法的にはパスポートを所持する必要はありません。ただし、ライアンエアやエアリンガスなどの主要な航空会社の飛行機に乗るときは、パスポート(またはパスポートカード)が必要ということです。このルールになったのは今年の2月25日から。つい最近ですね。それまでは運転免許証でも乗せてくれていました。フェリーは今でもパスポート必須じゃない場合もあるとか。
みなさんもパスポートの期限切れにお気を付けください。旅行中不安になります。というか、普通、旅行に行けません。
