2018 年 W 杯予選の第 4 戦がウィーンで行われまして、アイルランドが 1 - 0 でオーストリアを下しました。アイルランドはこれで 3 勝 1 分 (勝ち点 10)。D 組首位で 2016 年を終えることになりました。以下、セルビア (勝ち点 8)、ウェールズ (6)、オーストリア (4)、ジョージア (2)、モルドバ (1) と続きます。
アイルランドがW杯/欧州選手権の予選でアウェーでライバル国 (マルタやフェロー諸島みたいな弱小国は除く) に勝利したのは、なんと 30 年ぶりだそうです。そんなに勝ってなかったか。
アイルランドはフーラハンとアーターというサポーターのお気に入りでボールさばきがウマい系の選手が中盤で 2 人先発。アーターは公式戦初出場かな。
オーストリアは最初の 10 分間だけ猛攻を仕掛けたんだけど、後はしょぼかった。中心選手のアラバ (ミュンヘン) もバウムガルトリンガー (レバークーゼン) もいいところなし。
オーストリアは前半からボールの競り合いで肩にちょっと手を回されると大げさに倒れこんで、ロシアの主審がそれを全部ファウルに取ってくれてたんだけど、後半始まってすぐのプレイで同じように倒れこんだら今度はファウルを取ってくれず、マイラーがアイルランド陣奥深くでボールを奪って中央のフーラハンにパス。フーラハンは左サイドを駆け上がったマクレーンに絶妙のパスを出し、マクレーンはそのままドリブルで持ち込んでキーパーの股を抜いてゴールを決めた。
守備はクラークとダフィーのセンターバック・コンビと GK ランドルフの安定感が出てきていい感じ。
他球場の結果は、ウェールズ 1 - 1 セルビア、ジョージア 1 - 1 モルドバ。アイルランドの次の試合は、3 月 24 日の対ウェールズ＠ダブリンです。グループの 1 位が自動的に本大会出場。2 位はプレーオフに回ります。
アイルランド先発メンバー:
Randolph (West Ham); Coleman (Everton), Duffy (Brighton), Clark (Newcastle United), Brady (Norwich); Hendrick (Burnley), Arter (Bournmouth), Whelan (Stoke City); Walters (Stoke City), Hoolahan (Norwich City), McClean (West Brom).
Randolph (West Ham); Coleman (Everton), Duffy (Brighton), Clark (Newcastle United), Brady (Norwich); Hendrick (Burnley), Arter (Bournmouth), Whelan (Stoke City); Walters (Stoke City), Hoolahan (Norwich City), McClean (West Brom).
サブ: Meyler (Hull City) for Whelan (24 mins), McGoldrick for Hoolahan (79 mins), McGeady (Preston North End) for McClean (85 mins).
アイルランド得点 McClean (48)
